Petra Gregoria, la revuelta y la niñez de Cipriano

Padilla, Bravo y Maldonado decapitados en Villalar. Antonio Gisbert.

MIGUEL DELIBES. EL HEREJE

CAPÍTULO IV

El personaje de la mantenida, Petra Gregoria, tanto en su recorrido en la novela, como en la influencia que tuvo en su mantenedor, don Bernardo Salcedo, ocupa la narración de este capítulo. De fondo, uno de los periodos más convulsos y fascinantes de la historia española: la revuelta de las comunidades contra el rey, en paralelo con la controversia de la reforma religiosa europea. Ambos aspectos explicados desde la privilegiada visión que se tenía de los hechos en la Chancillería y la repercusión en el pueblo llano, representado en el personaje de Petra Gregoria, con su ejercicio maniqueo de división entre buenos y malos; la gente del pueblo, enaltecida por los intelectuales, en contra de las influencias extranjeras, en un esquema que se va a repetir a lo largo de nuestra historia varias veces, como en la invasión napoleónica trescientos años después.

El nacionalismo tradicionalista unido al fanatismo religioso hace retroceder las sociedades. Todo se les vuelve mirarse el ombligo de su autocomplacencia lo que provoca el estancamiento. Las sociedades más prósperas son las que intentan sumar y constantemente convocan diálogos que lleven a consensos o, al menos, acerquen posturas. Ya está la gente lo suficientemente radicalizada como para que encima vengan elementos incendiarios, pagados por el pueblo, a provocar enfrentamientos, porque para legislar e imponer prohibiciones ni falta que  hacen dirigentes, mucho menos parlamentos vendidos al oropel del sillón bien acolchado, coche oficial con chófer y alfombra mullida en la que posar los pies endebles y esponjosos, medio fofos.

En el número cinco de la calle La Corredera de San Pablo, el niño Cipriano sigue con su crecimiento. El destete no se produce hasta los tres años. Se seca la nodriza por un lógico imperativo biológico. Don BS resuelve la consecuente preocupación de Minervina con un simple cambio de oficio, en delante pasará a hacer las funciones de rolla del niño.

La vida de BS se encauza de nuevo por los senderos de la tranquilidad. A ello contribuyen los encantos de Petra Gregoria a la que visita casi todas las tardes. Ella se transforma en una amante singular con iniciativa y capacidad de sorprender que corre en paralelo a la generosidad pecuniaria de su mantenedor que accede al cambio de casa, a otra zona más acomodada de la ciudad, lo cual hace milagros en la disposición de Petra.

El placer de BS se dobla al contar sus hazañas a su empleado Diego Manrique que escucha embobado la destreza en las artes amatorias y escarceos del amo. Su hermano Ignacio: “El espejo en que la villa castellana se miraba”, paga los estudios de cinco huérfanos. Un día al mes visita los hospitales de la ciudad y cuida a los enfermos durante veinticuatro horas, como si sus títulos, privilegios y propiedades le acercaran a los más necesitados. Como oidor de la chancillería, está bien informado de todo lo que sucede, no sólo en el ámbito local, también en el nacional e internacional, pues lo que ocurre en la convulsa España del momento, hervidero de noticias, tiene una repercusión casi instantánea en Europa y ultramar. Valladolid en ese momento, epicentro de tanta ebullición.

Medina del Campo

La muerte en Segovia de Rodrigo de Tordesillas, conchabado con los flamencos que acompañan al rey, es el detonante de la revuelta de las comunidades. Juan Bravo se pone al frente de los revoltosos. El clero al lado de los comuneros, como rezaba un pasquín pegado a la puerta de San Pablo “SUBSIDIOS, NO. EL REY EN SU CASA Y LOS FLAMENCOS A LA SUYA.” Las tropas reales repelen las protestas populares que siguen las consignas de los burgueses e intelectuales. Queman Medina. Los comuneros asaltan el castillo de Cigales. Valiente, el caballo de BS, deja su vida entre las cepas. Don Ignacio y Miguel Zamora regresan de la acción a lomos de su otro caballo, Lucero. Los rebeldes, derrotados en Villalar, prendidos vivos y decapitados en la plaza del pueblo. Muertos junto a mil castellanos más. La ciudad se llena de tristeza. La gente deambula cabizbaja por las calles sin saber a quién culpar de la derrota. BS, satisfecho de que todo haya terminado, diluye sus penas entre las artes amatorias de su amante que ha conseguido distraer la atracción por Minervina.


El día quince de mayo de 1521 el niño Cipriano Salcedo agota definitivamente el pozo de la leche de la nodriza tras tres años de extracción continuada. BS le amplia el contrato modificando su función en la casa. Minervina lleva a CS a Santovenia los jueves por la mañana en la galera de Jesús Revilla, viaje que hace las delicias del niño con sus vaivenes. Allí es feliz jugando en libertad con los demás niños de su edad. Incluso molesta a Pedro Lanuza, el hojalatero, golpeando las cacerolas colgadas a la puerta, llamando a los moradores “herejes y alumbrados”, echando a correr cuando las hijas asoman con la mano del almirez amenazándoles desde la puerta.

El destete de CS espiga el cuerpo de Minervina, lo cual no pasa desapercibido para el padre, ni el hecho de que el niño le evite escondiéndose detrás de las sayas del aya cada vez que se lo cruza. BS la acusa de intentar separar a su hijo de él, que es su padre. La joven le acusa de no hacer nada por atraerle; los niños se van donde sienten afecto. El padre le repone que dentro de sus obligaciones está la de inculcar el cariño y el respeto al padre. Agarra al niño de la oreja tan fuerte que le hace llorar. Se abrazan ambos envueltos en lágrimas que desarman al padre, incapaz de manejarse entre los sollozos de las situaciones melodramáticas. Se marcha dando un portazo. De nuevo otra escena complicada, resuelta con maestría de gran novelista, excelente conocedor de los entresijos de las relaciones humanas y sus miserias: “Hacer llorar a unos ojos que le habían despreciado tanto, comportaba un desquite”.
 
Cuando le cuenta la escena a su hermano, tergiversa las cosas; disfraza su venganza en virtud. El niño no es más que un pequeño parricida. Ignacio le reprende, pero comprende que ya la coincidencia de su nacimiento con la Reforma de Lutero no era un buen presagio. Ignacio provoca la curiosidad de su hermano al contarle la situación religiosa, ajena a su mundo cercano del almacén, la taberna de Garabito, el piso de la mantenida y la atracción de Minervina.

Para los reformistas las indulgencias y sufragios no sirven para nada, sólo la fe en el sacrificio de Cristo puede salvar. Los ataques mutuos de luteranos y papistas hacen imposible la reconciliación. Lutero gana terreno en Europa. No cesa de escribir libros incendiarios una vez ratificada en Worms la excomunión papal.

Un día Ignacio abre los ojos de BS: “Valladolid se divierte y Bernardo Salcedo paga ¿Qué te parece esta frasecita que oigo a diario por todas partes? “ A deshora visita la casa de la mantenida para descubrir la naturaleza de su engaño, entre cuernos anda el juego. Considera que María de las Casas le ha engañado aconsejándole una fulana, consumada actriz, con la consiguiente posibilidad de haberse contagiado de sífilis. BS la descubre encamada con Miguel Zamora que le confiesa que son “dos pobres cabrones que no sabemos dónde ocultar los mogotes de nuestros cuernos”.

Seguidamente, abofetea a Petra Gregoria que la pone en el páramo de donde salió para engañar a la ponedora y sacar el dinero de los poderosos.

Lo más conocido como himno de Castilla es esta composición del Nuevo Mester de Juglaría, lo que da cuenta del escaso apego a lo local que se tiene por estas tierras:

 

Este comentario pertenece al grupo de lectura colectiva que desde La Acequia coordina y dirige su autor, el profesor Pedro Ojeda Escudero.