La Formación de Cipriano Salcedo

 
Desasnando. Grabado de Pieter Bruegel el Viejo.

MIGUEL DELIBES. EL HEREJE
CAPÍTULO V

Capítulo dedicado en exclusiva a la formación del niño Cipriano Salcedo; primero de niño, a través de Minervina que le enseña los rudimentos de la fe católica como a ella se la habían enseñado; a continuación, un preceptor que va a casa un par de horas diarias con el que no congenia. Más tarde, su padre le manda a un colegio de niños expósitos, internado duro para “desenveredarlo” y, al mismo tiempo, desenmadrarlo de Minervina de cuyas sayas no se despegaba. La narración de los hechos de la calle, la situación social vista desde la perspectiva pícara de un chaval de buena familia interno en el colegio de huérfanos, conforman el grueso del contenido del capítulo.

En efecto, desde antes que CS cumpliera siete años, Minervina dedicaba una hora diaria a enseñarle las oraciones más esenciales del buen católico, de la misma forma que ella había aprendido de su madre y del cura don Nicasio Celemín que seguía las normas dictadas por el Sínodo de Alcalá de Henares de 1480, que convocaban a fusionar instrucción con doctrina. La iglesia se aprovechaba de la ausencia de un sistema de educación para el pueblo, con la disculpa de llenar el vacío que los poderes públicos no ocupaban, porque los recursos se utilizaban en mantener la fe con las armas, cuyo fin último era cumplir con su misión de evangelización a través de la enseñanza. Perfectamente explicada la base de la doctrina en la dualidad bien y mal, gozo o llanto eterno; la dedicación a uno o a otro implica ganar o perder. Si pierdes, ganas la nada inmensa del pudridero infernal. Algo que hay que evitar y que el niño, como todos los niños de siempre, interiorizan y absorben como esponjas. En mayor medida cuando entendía que con la repetición en coro y mecánica de las oraciones estaba ayudando a salvar a Mina, al hacer bien su labor de maestra salvadora.

El niño crece y los conocimientos de la nodriza son limitados, no van más allá de las bienaventuranzas. Un preceptor se hace necesario. Mejor uno externo que con su presencia no ponga en evidencia las carencias formativas del padre, que en las tabernas sólo se aprende gramática parda. Que abandone la casa al mediodía y que le enseñe a “leer en latín y a escribir en romance[…]. He ahí el camino “. Además era un signo de categoría social únicamente al alcance de la nobleza, estamento que anhela, como un habitante de sus sueños.

Deciden bajar al niño al piso principal, a la habitación contigua a su padre desde donde le oye carraspear. Sin Mina al lado, sin la protección de su escudo,  se siente indefenso, como desamparado. La instrucción avanza mientras transcurre por los caminos de la oralidad, ya hollados anteriormente en compañía de Mina, de la “Cartilla de Moços” del cura de Santovenia, pero descarrila al intentar el asalto a las declinaciones y estructuras sintácticas que requieren una concentración, ausente de la cabeza de Cipriano, más pendiente de los movimientos de su padre en la habitación de al lado que de las lecciones de latín.

 


BS decide darle una lección al niño. Le mete interno en el Hospital de Niños Expósitos. Su hermano, patrono mayor del centro, trata de persuadirle de que no es sitio para gente de su clase social. Al final le ayuda a entrar con la excusa de pagar la estancia, gastos de formación y alojamiento de tres alumnos más y así “cooperar generosamente al arca de las limosnas”.

El jovencito CS, con dos fardillos como único equipaje, se despide de Minervina envuelta en lágrimas, pero con la satisfacción de perder de vista a un mal padre que le aterroriza. Aprende rápido que en el internado el mundo se le ensancha. Hasta ahora sus conocimientos no iban más allá de su buhardilla, la cocina de la casa y los juegos con los otros niños de Santovenia los jueves que Mina le llevaba a casa de su madre. A partir de ahora pasa a ser Mediarroba junto a cincuenta y siete más,  sin perrito que les ladre y un uniforme que los identifica. Entre ellos está el Corcel, el grandullón al que todos obedecen; Tito Alba, su amigo; don Lucio y el Escriba, el tutor que les saca de paseo por las calles y alrededores de Valladolid después de comer.

 
Aprendiz de carpintero.

En uno de sus paseos por la ciudad visitan a dos exalumnos aprendices de carpintero y curtidor. Trabajan por la manutención, el alojamiento, la propina de los domingos y la promesa de un ascenso a oficial. El primero está satisfecho con el trato que recibe del carpintero, pero el trato al segundo aprendiz deja que desear. Don Lucio promete denunciar el caso a los diputados de la cofradía.

 
Caridad. Al fondo enterrando a los muertos.  

Bruegel el Viejo

Cuando llevaba dos meses de estancia en el centro, le toca una semana de limosnero. El éxito de la actividad es esencial para un centro que vive de la caridad. Cipriano, el Mediarroba; Claudio, el Obeso; el Niño y Blas, el asnillo que tira de un carro, salen del internado con dirección al Hospital de la Misericordia donde cargan con los muertos del día. Los llevan por las plazas de la villa donde piden dinero a los viandantes para darles cristiana sepultura. Se aplican a la tarea de provocar lástima con frases como: “vivieron abandonados como perros” que aumentan la cantidad de la limosna. Al concluir la jornada entierran los muertos en la iglesia asignada. Al regresar al colegio, depositan los donativos en el arca de las limosnas y tocan a ánimas, toque que siguen todos los campanarios de la ciudad.

Al llegar la noche cae agotado, sólo interrumpido por el ruido de los muelles del camastro del Corcel trajinando con el Niño, al que obligaba a acudir a su cama.

A veces el coro de los expósitos era requerido para cantar en algún entierro de la nobleza, a cambio de algún pingüe juro que ayudara a su mantenimiento. El Miserere o el Dies Irae salía de sus gargantas con timbres aún sin fraguar. Un día después de dar sepultura al noble caballero don Tomás Colina, con el tufo a corrupción de un enterramiento anterior en el ambiente interior de la iglesia, entra su tío don Ignacio Salcedo que se dirige a él interesándose por sus progresos. Le propone estudiar para sacerdote, algo que él rechaza de plano o leyes. A la última sugerencia le responde que se lo pensará. Le cuenta que su padre no le escribe, que tiene sus amigos aquí y no quiere cambiar de centro. Le recuerda que es el heredero único de todo lo suyo y lo de su padre. Le pide que piense en lo que quiere hacer en el futuro. Le ruega que su padre no se entere de la conversación y se dan la mano para despedirse. Le aconseja que siga estudiando y aproveche el tiempo en el internado.

Este comentario pertenece al grupo de lectura colectiva que desde La Acequia coordina y dirige su autor, el profesor Pedro Ojeda Escudero.